丹佛高原的夕阳总是格外壮丽，金色的余晖洒在落基山脉的雪顶上，仿佛给整座城市镀上了一层悲壮的辉煌，就在这样的黄昏里，菲尼克斯太阳队带着整个赛季的希望，在西部半决赛的抢七大战中,被丹佛掘金队以一场令人窒息的防守表演送回了家。
人们说，是约基奇带走了太阳，但真正懂球的人知道，是高原的太阳自己选择了沉没——杜兰特布克双星闪耀了整夜，却在最后三分钟同时熄火，仿佛被某种无形的引力拖入了黑暗，篮球有时就是这样残酷，一个赛季的征程,可能就终结于几个回合的沉默。
而就在太阳陨落的两周后,另一束光在NBA总决赛的舞台上骤然亮起。
金州勇士与波士顿凯尔特人的第六战，还剩最后七分钟，勇士领先4分，但绿军刚刚打出一波8-0的小高潮，北岸花园球馆的声浪几乎要掀翻屋顶，库里被双人包夹，球传到弧顶的克莱·汤普森手中。
时间在那一刻变得粘稠。
克莱接球，起跳，出手——整个动作如机械般精准，仿佛不受重力影响，篮球划出完美弧线，空心入网，下一回合，几乎相同的位置，再次出手，再中，一分钟后，他在底角接球，身体已经倾斜，却依然将球投进,并造成犯规。
“克莱接管了比赛！”解说员的声音在嘶吼。
但真正令人震撼的，不是这三个三分球本身，而是克莱完成这一切时的表情——没有怒吼，没有狰狞，只有一种深不见底的平静，他的眼神穿过喧嚣的球场,仿佛在凝视着某个只有他能看见的远方。
那是经历过两次毁灭性伤病后的眼神，是997天远离赛场后回归的眼神,是知道命运可以多么残酷后的眼神。
人们突然想起三年前的总决赛第六场，克莱左膝前十字韧带撕裂，倒地时仍试图回防，更想起两年后，当他即将复出时，又遭遇右脚跟腱撕裂，医学报告说他可能再也回不到巅峰,统计模型给他的回归打了问号。
但篮球从不是只属于数据和概率的游戏。
克莱的每一次起跳，现在都带着一种沉重的轻盈——他知道地心引力的代价，却依然选择飞翔，他的每一次出手，都蕴含着时间的重量——那997天的康复，成千上万次孤独的投篮，所有沉默的汗水,都在这一刻化为篮球离手后那道自信的弧线。
勇士赢下了冠军，克莱在第六场拿下30分，其中20分来自第四节，当终场哨响，他静静站在场地中央，抬头望着漫天飘落的彩带,第一次露出了微笑。
赛后记者会上,有人问他如何完成这样的表演。
克莱想了想，说：“当太阳落下时，并不意味着光消失了，它只是去了别处，等待着再次升起。”
这句话让在场所有人都安静了。
也许体育最深刻的隐喻就在于此：太阳会被带走，王朝会陨落，天赋会被伤病侵蚀，但总有一些东西无法被剥夺——比如克莱997天里每天投进的500个三分，比如他选择相信还能回到顶峰的固执,比如在命运最黑暗时刻依然准备着接管比赛的平静。
篮球场上有无数个太阳升起又落下，但真正的光，从来不在天空中，而在那些即使知道黑夜漫长,却依然一次次将球举过头顶的手臂里。
当掘金带走太阳的那个黄昏，丹佛的球迷在庆祝，他们不知道，在加利福尼亚的某个训练馆里，一个穿着勇士队服的身影，刚刚投进当天的第500个三分，篮球穿过篮网的声音，轻得像一声叹息,又重得像一个承诺。
而承诺，总是会在最需要的时刻,找到它兑现的舞台。
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